Investigadores conseguem novas “receitas” para reprogramar células que podem ajudar a combater o cancro

Uma equipa de investigação internacional, liderada pela Universidade de Coimbra (UC) e pela Universidade de Lund (Suécia), identificou novas “receitas” para reprogramar modelos celulares e convertê-los em diferentes subtipos de células dendríticas – células do sistema imunitário que, por identificarem e capturarem ameaças, têm um papel determinante na resposta a doenças. Os cientistas acreditam que esta descoberta pode abrir caminho a tratamentos de imunoterapia mais eficazes, adaptados a cada doente e tipo de cancro, e até criar estratégias de combate a outras doenças, como a diabetes e a artrite reumatoide.

Os investigadores conseguiram identificar duas novas combinações de três fatores que permitem regular a identidade das células. “Estas combinações funcionam como ‘receitas’ para converter uma célula noutro tipo celular”, explica o investigador do Centro de Neurociências e Biologia Celular da UC (CNC-UC) e do Centro de Inovação em Biomedicina e Biotecnologia (CiBB), Carlos-Filipe Pereira. “Este conhecimento pode aproximar-nos de imunoterapias mais eficazes, contribuindo para reduzir a probabilidade de falha terapêutica e acelerar o desenvolvimento de novas estratégias contra o cancro”, destaca Carlos-Filipe Pereira.

Além do tratamento do cancro, este estudo pode contribuir, igualmente, para a reprogramação celular direcionada a outras doenças, como a diabetes ou a artrite reumatoide.